('在罗伯特被传唤至圣詹姆斯g0ng时，贺德勒斯公馆的午後。
金灿灿的yAn光斜着照S贺德勒斯公馆立面一扇又一扇窗户，yAn光如飘动的金箔落在公馆前方草坪和鹅卵石小径。一辆又一辆马车载着贵妇人抵达贺德勒斯公馆，马车车门镀金的花纹诉说着贵妇人家族的高贵历史。贺德勒斯公馆的仆人有序地指引一辆又一辆马车就位。
贵妇人需要在布朗先生正式向罗伯特和陆韶提交婚服的设计稿之前，先行聚集在一起，商讨她们应对下一个社交季的发展。
她们知道罗伯特对於陆韶的浪漫宣言，已经不只是宣言了。一套用於宣誓，一套用於晚宴，一套用於舞会，全部需要符合殿下她高贵的身份。
这已经不是一场婚礼了。
利兹公爵太夫人凯萨琳携带着她的长nV，罗伯特名义上的表妹，凯萨琳贵nV1一齐到达贺德勒斯公馆，凯萨琳夫人这次穿着翠绿sE的长裙，一扫之前的灰sE。凯萨琳贵nV穿着她晋见夏洛特王后的蓝sE长裙，这是她衣柜里最JiNg致细腻的衣服。
「妈妈，只是一次社交拜访，有需要如此隆重吗？」凯萨琳贵nV看着马车窗外的贺德勒斯公馆，有点不安跟疑惑，手指微微纂着她的裙摆。「我是不是穿得太过份了点？」
「亲Ai的，没办法。这是你衣柜里最好的裙子。你出生得太晚了。你要是早出生二十年，我一定让你穿上洛可可的丝绸。」凯萨琳夫人安抚地握住nV儿的手，神sE温柔而坚定，「若你还穿你平常的裙子，待会见到殿下，你看起来跟殿下的侍nV没什麽两样。」
她们下车时，恰好见到她们的亲家母，汤申侯爵太夫人安妮正巧同样步下马车。汤申侯爵太夫人安妮自己独自到场，仅有她的贴身侍nV陪同。安妮夫人经过凯萨琳夫人时，先是向凯萨琳夫人颔首，温柔带笑的眉眼仔细地看了一眼凯萨琳贵nV。
凯萨琳贵nV知道母亲说得没错了，安妮夫人使用了洛可可时代风格的一件粉sE丝绸长裙，这件长裙温柔地拖曳在安妮夫人身後，如水波DaNYAn，她在领口处已经有了不同於洛可可风格的JiNg致刺绣。
「安妮夫人。」凯萨琳贵nV向安妮夫人屈膝行礼。如果是穿她平常的裙子，在安妮夫人面前大概苍白朴素。
菲兹威廉伯爵夫人庞森b一样是自己到场，这次没有菲兹威廉伯爵陪伴。然而即使如此，她依然抬头挺x地步下马车。她深褐sE的长裙雍容典雅，气势堂皇。若是在平常，凯萨琳贵nV会跟母亲调笑说，庞森b夫人把晚礼服穿到白天来，然而庞森b夫人却彷佛她才是正确着装的nV士。她向凯萨琳夫人及安妮夫人致意，两位贵妇还礼。
内容未完，下一页继续阅读', '')('凯萨琳贵nV暗自了悟，这是一件跟安妮夫人的洛可可丝绸长裙足以抗衡的长裙。
凯萨琳夫人没有说什麽，转贴看向安妮夫人，「我们进去？」
安妮夫人点点头。
在贵妇人进场前，已经有人将名单提交到陆韶这里。贵妇人中有上次出席的凯萨琳夫人、卡洛琳夫人、安妮夫人、庞森b夫人、乔治安娜小姐，以及算是半个nV主人的夏洛特夫人以及nV主人海莲娜夫人，依然全数出席。
陆韶着海莲娜夫人在出席名单上的备注，在梳妆打扮时，将便条交给侍nV，命其将转交给乔治安娜小姐。
首次在陆韶面前登场的有莫白斯子爵夫人乔治亚娜2，她是当代德文郡公爵与着名的乔治亚娜夫人3，虽然乔治亚娜夫人的父母都是坚定的辉格，然而乔治亚娜夫人对於政治没有如同父母浓烈的兴趣；贝特福特公爵夫人苏珊，受到马尔伯罗公爵夫人卡洛琳的邀请出席。苏珊夫人是卡洛琳夫人的娘家侄媳妇，苏格兰戈登公爵的AinV，又一个辉格4；赫特福特侯爵夫人伊莎贝拉，众所周知的托利，更让人众所周知的是，伊莎贝拉夫人是威尔斯亲王殿下的官方情妇；以及刚刚进入社交季的凯萨琳贵nV，上一代利兹公爵的幼nV，利兹公爵乔治同父异母的幼妹，由她的母亲凯萨琳夫人一同带入会场。
乔治安娜小姐与凯萨琳贵nV算是陆韶的同龄人，乔治亚娜夫人、夏洛特夫人是贵妇中陆韶年龄b较接近的nVX。
相较上次，陆韶的打扮更贴近当代，舍弃了宝蓝、翠绿、YAn紫等sE调强烈厚重的sE彩。她穿着温柔优雅的丁香sE绣花开富贵外裳，绯红sE齐x绣五彩猫戏蝶5长裙，长发梳成圆髻。她选用了一种相对廉价的宝石6，深深浅浅的紫水晶镶嵌在h金底座如同六七朵胜放的桔梗，与绒花制作的桔梗花一并簪在发髻上。为了避免失礼，她又选用了一对珍珠耳环，中指指尖大小的珍珠散发着滢滢珠光，与珍珠下方雕琢成花朵吊坠的粉sE碧玺微微辉映。
「殿下，您今日看起来亲切许多，彷佛出现在春日。」乔治安娜小姐见到陆韶，屈膝行李後笑着恭维。
「秋天马上已经过半了，趁冬日还没来之前，总不能将箱子里的衣服全部放过冬日。」陆韶温柔微笑。
「殿下。」这是贵妇人们看到陆韶的第一句话，四位公爵夫人如此，身为皇室情妇的赫特福特侯爵夫人也是如此。
陆韶趁此机会打量贵妇人们，与上次相b，贵妇人的打扮更显得奢华JiNg致，哪怕是上次就显得气势磅礡的卡洛琳夫人也是如此，更别提算是半个nV主人的夏洛特夫人与nV主人海莲娜夫人。除了凯萨琳贵nV、乔治安娜小姐、苏珊夫人、乔治亚娜夫人、夏洛特夫人等年轻一辈仍维持着当代的风格，年纪较长的nV士几乎全部毫不犹豫地重新拥抱了洛可可风格。那些维系着当代风格的nV士们，也是衣着JiNg致细腻，彷佛不是来到贺德勒斯公馆，而是白金汉g0ng。即使是没有资格晋见王后的乔治安娜小姐，也学着夏洛特夫人披了一条翠绿sE的印度羊毛披肩。
内容未完，下一页继续阅读', '')('「殿下，」卡洛琳夫人一样是第一个开口，蓝宝石的项链配合她高贵的宝蓝sE长裙，笑容满面，「见到您彷佛见到了明年的西风，相信春季就在眼前。」
她的娘家侄媳苏珊夫人略有些惊讶，「殿下，我万万没有想到您会使用紫水晶，它高贵的sE彩与您相得益张。」
「罗伯特一直很喜欢我穿紫sE。」陆韶笑着说，她斜靠在扶手椅的扶手椅上，「可惜他错过了午餐和午茶。这还是我到了l敦後第一次在白天穿紫sE。」
「殿下放心，我甜蜜的表弟不会错过他甜蜜的妻子，刚刚梅森先生说了，罗伯特会回来用晚餐。」夏洛特夫人笑着拢了拢她鲜红sE的羊毛披肩，来自印度与波斯的工艺，让她看起来高贵典雅，无愧於公爵夫人。「乔治会加入我们。」
「那就太好了。」凯萨琳夫人笑着说，「会有更多人加入我们吗？」
「乔治也会加入我们。」乔治亚娜夫人面戴温和的微笑，她拢了拢橘sE的丝绸长裙，这也是一件接近晚礼服标准的长裙。
这让陆韶略有些疑惑，她还是第一次见到乔治亚娜夫人，她对大名鼎鼎的德文郡公爵家族不熟。她微微侧头，看向海莲娜夫人。
「莫白斯子爵也会加入我们？那真是太好了。」海莲娜夫人熟稔地接过话题，巧妙地暗示陆韶，莫白斯子爵也叫做乔治，跟国王、威尔斯亲王、利兹公爵同名。她转而看向伊莎贝拉夫人，「会有更多贵宾加入我们吗？夫人。」
伊莎贝拉夫人笑着点点头，她一袭墨绿sE的天鹅绒长裙，「我的儿子弗朗西斯承诺会过来陪伴我。」
「不用看我，我暂时不想看到我儿子。一个都不想看到。」卡洛琳夫人没等人询问就开口，「他们要是有贺德勒斯勳爵一半上进，我一定捐赠一大笔给大主教，蒙神恩典。」
陆韶在心中暗自评价，看起来古今中外皆然，子孙无能这个问T苦多少家庭，即使强势如卡洛琳夫人也无可奈何。
「我有我的外孙菲兹威廉和外孙nV乔治安娜的陪伴就够了。」庞森b夫人笑着点头，菲兹威廉．达西此刻不在现场，他去关心裁缝布朗先生和珠宝商杰拉德先生。
内容未完，下一页继续阅读', '')('仆人们这时在男nV管家的指引下送上茶点。贺德勒斯的男仆们送上英国式茶点，陆韶的侍nV送上徐朝的g0ng廷点心。
凯萨琳贵nV看着那些侍nV穿着飘逸的浅粉sE丝绸长裙，不禁暗自了悟。母亲真的没错。如果她按照平常的家常打扮进行社交访问，她看起来跟这些侍nV就真的没有两样了，不过是一个英国侍nV。她暗暗後怕。
「要我说，贺德勒斯勳爵实在是幸福。」苏珊夫人真诚地看向陆韶，「殿下，您的家人手艺真好。我特别喜欢这些玫瑰和杏仁放在一起的感觉。」
「我想您的赞美是贺德勒斯家族的荣耀，公爵夫人。」陆韶点点头。
「怎麽？我相信贝特福特公爵也品嚐到了苏格兰的手艺，公爵夫人。」海莲娜夫人笑着説。
乔治亚娜夫人啜饮一口玫瑰杏仁茶，「不知道殿下您是否有任何想要欣赏的戏剧？l敦的夜晚深沉地期待您的莅临。」
「我想会的，等罗伯特稍微有空，他会带我们去看剧的。」陆韶温柔地拿起杯盖，没不置可否。「这对我来说可是新鲜的T验，我的母亲一向是把剧团召唤到皇g0ng里。」
「时代不同了，殿下。」卡洛琳夫人轻轻叹了一口气。她没有消沉，转而询问众人，「我刚刚在过来贺德勒斯公馆的路上，总感觉l敦的街道忙忙乱乱的。」她看向众人。
「威尔斯的夏洛特殿下一切安好。」安妮夫人抬起头来，冷静地回答。她是威尔斯王妃卡洛琳的nV官，没有提及声名狼藉的王妃，只是简单地提及夏洛特公主安好。
「g0ng里确实有不安的动向。」凯萨琳夫人放下茶杯，皱着眉。
「从昨天下午开始就有些微徵兆。」伊莎贝拉夫人同样点头同意。
海莲娜夫人温柔的眉眼微微看向地毯，「金融市场有些令人不安的迹象。」她的声音温柔，彷佛是裹着厚重天鹅绒的匕首，一闪而逝，「有人很好奇孟加拉总督明托勳爵这些天能否睡好。风中有太多消息了。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('母亲对明托男爵与东印度公司悄无声息的报复就在刚刚一晃而过了。
夏洛特夫人微笑着看了海莲娜夫人一眼，没有给不在场的明托勳爵辩驳的机会。她直接接过话题，「那必定是霍尔银行告诉您，我听说您让您的银行C盘人清空了您持有的东印度公司GU票。」她没有让众人反应，「殿下，我说罗伯特和菲兹威廉正在讨论您的婚礼服。您能不能告诉我们，我那甜蜜的表弟究竟打算如何规划您在婚礼上的三套礼服？」她如此补充，「我相信在场的夫人们都如此期待。」
陆韶看了一眼海莲娜夫人和夏洛特夫人，三个nV人彼此眼神交会的瞬间，确定明托勳爵已经不再是罗伯特的政敌。等远在加尔各答的明托勳爵反应过来，致命的金融谣言已经扩散了。贵族痛恨任何无法提供稳定金融与信用的盟友。
陆韶露出一个好笑的神情，「罗伯特上次是怎麽说的？乔治安娜小姐？」她故意看向乔治安娜小姐，罗伯特父系的远房堂妹。
1凯萨琳夫人、凯萨琳贵nV，因英文中常有长nV随同母亲姓名的习俗，两者在英文中皆拼写为LadyCatherine。为了区分，本文以【贵nV】作为未婚的伯爵以上贵族少nV尊称，【夫人】为已婚的贵妇尊称，子爵以下贵族的未婚nV儿则与乡绅一起被称为【小姐】。
2乔治亚娜、乔治安娜，在英文中皆拼写为Geiana，中文故意使用不同名称加以区分。汉诺威王朝时期，由於多位英国君主名为乔治乔治一世至乔治四世，足足超过一个世纪，造成那个年代男X多以乔治Gee，nVX多以乔治安娜Geiana命名。FORPOPO。
3德文郡公爵夫人乔治亚娜HerGraceDuchessofDevonshireGeedish,neeSpencer。十八世纪末着名英国贵妇，堪称那个年代的黛安娜王妃，电影《浮华一世情TheDuchess》nV主角即为这位公爵夫人的真人传记。非常巧合，德文郡公爵夫人乔治亚娜与黛安娜王妃皆出身自史宾赛伯爵家族，拥有相似的命运。
4贝特福特公爵夫人苏珊，历史原型是贝特福特公爵夫人乔治安娜．罗素HerGraceGeianaRussell,DuchessofBedford,neeGordon，与乔治亚娜夫人、乔治安娜夫人的英文拼写一样，受到汉诺威王朝影响，使用了乔治这个男子姓名的nVX形式。苏珊夫人是个错误，然而既然我不需要更多乔治安娜或乔治亚娜，我觉得将错就错。
5猫戏蝶，谐音耄耋，意味长寿，是中华文明中常见传统吉祥图腾。
6紫水晶长期被视为欧洲最贵重的珠宝，然而因为葡萄牙於巴西开发出了众多紫水晶矿藏，紫水晶价格下跌。十九世纪初，紫水晶被视为廉价的宝石，与珍珠、红宝石不再能相提并论。FORPOPO。
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乔治安娜．达西小姐停顿了一下才补充：「勳爵已经跟布朗先生、杰拉德先生提过第一套礼服了。如果他们五天後的设计让勳爵满意，他和殿下会使用殿下从中国带来的珠宝布料，请他设计一套用於舞会。至於晚宴，殿下您的母亲，太子妃殿下已经命人准备好相关服装与珠宝。如此一来，新娘在婚礼当天，一套服饰来自夫家，一套服饰来自娘家，一套服饰来自娘家与夫家的结合。」
苏珊夫人放下茶杯，暗自咋舌，「幸好我三年前结婚了。不用再经历这种事情。」
乔治亚娜夫人美丽的眸光流转，温柔地看了一眼跟她同名的乔治安娜．达西小姐，「这是您的外孙nV吗？庞森b夫人？她真是甜美可人。」
庞森b夫人客气地点头，「她有很多要学的，夫人。」她转头看向陆韶，「殿下，我毫不怀疑跟在您身旁，乔治安娜会成为您身旁的伊莉丝。」
陆韶知立刻意识到庞森b夫人在恭维她，伊莉丝是虹彩nV神，宙斯与赫拉的使者。她没有反驳，转而再次抬举乔治安娜，「乔治安娜有个宠Ai她的哥哥，不是每个兄长都愿意给妹妹三万镑的嫁妆1。」陆韶停顿一下，「我想乔治安娜．达西小姐和菲兹威廉．达西先生，充分证明了贺德勒斯的达西家族与菲兹威廉家族的高贵。」
「高尚而慷慨，殿下。现在看来，三万英镑对贵族nV儿来说是一笔不小的财富。也许我当初应该给自己的nV儿设定同样的数字。」卡洛琳夫人看起来与她的长子最近关系恶化。这是她第二次在贵妇人面前没给她儿子脸面。她轻描淡写又不乏鄙夷地开口，「无论如何，她们现在都嫁出去了，我那儿子大概没机会把三万英镑的债务当成我nV儿的嫁妆。真是蒙神恩典。」
「马尔伯罗的名字已经足够高贵，公爵夫人。」庞森b夫人转移话题，巧妙地再次自卖自夸她的nV儿跟外孙，「拥有三万英镑的贵族nV士是最幸运的新娘，但拥有一位深Ai我们的兄弟和像我们这样的家庭的新娘更是幸运。」
「高尚的品格可b金银珠宝更加珍贵，夫人。」陆韶点头赞成。
「财富可以打开大门，但品格和智慧才能建造持久的房子。」伊莎贝拉夫人接过话题，她转过身来，赞美了一声後开口：「不知殿下能否透露更多细节？我们可期待布朗先生的钜作了。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('陆韶换了个姿势，脸上露出沉思，「我还真不太清楚。我知道我的母亲为我准备了什麽，也知道罗伯特在准备什麽作为舞会的服装，然而我真不清楚第一套衣服是什麽样子。」她话锋一转，「我们可以猜猜看。」
「如果布朗先生失败，罗伯特大概会立刻开始去学习锻造和裁缝。」海莲娜夫人笑着点头。
「让我猜，殿下您的服装出现了大量刺绣，为了维持三套服装连贯和谐的审美，第一套服装也需要使用大量刺绣。」安妮夫人点头，她领口的玫瑰刺绣在下午的yAn光下熠熠生辉。。
「不只如此，肯定不是一般的刺绣，一定包含金属丝线刺绣，符合皇室的审美与威严。」凯萨琳夫人附和，她的目光掠过陆韶的h金发饰。英国贵妇少用h金丝线作为衣服的装饰。
「殿下，您的父母如此宠Ai您，愿意花上十数年来成就您的荣耀。」卡洛琳夫人点头赞美，她故意夸张地挥舞着手中的摺扇，「布朗先生只有七个月，他势必需要舍弃一些他无法短时间契及的元素。您父母的g0ng廷使用金线的技艺过於JiNg致细腻，我认为他会使用金属线刺绣，然而不一定是金线。」
「我猜会使用蕾丝，应该是来自布鲁塞尔的高档货。」夏洛特夫人愉快地提出想法。
「我等着我的外孙菲兹威廉造访布朗先生後直接告诉我。」庞森b夫人笑着说，这引得一阵贵妇人的取笑，嘲笑她偷懒。
「听起来真是……盛大。」伊莎贝拉夫人聆听着各位贵妇对於服装的猜测，犹豫了好一会儿，才选定了形容词，她立刻判断，「这会是英国未来五年内最大的盛事。」在场的贵妇，两四位公爵夫人、两位侯爵夫人、两位伯爵夫人、一位子爵夫人，这毫无疑问是英国最顶尖的贵妇群之一了。
乔治亚娜夫人啜饮了一口红茶，才犹豫地开口，「殿下，您和贺德勒斯勳爵的婚礼准备得如何？您和勳爵是否已经选定了伴郎和伴娘？」
夏洛特夫人接过话来，她看向乔治亚娜夫人，「我记得夫人您的弟妹，哈莉叶特贵nV和威廉勳爵，好像都还未有订婚的迹象。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('乔治安娜．达西小姐悄悄拿了张便条给陆韶。哈利叶特贵nV是乔治亚娜夫人的妹妹，德文郡公爵和上一代乔治亚娜夫人的次nV；威廉勳爵是德文郡公爵和先德文郡公爵夫人唯一的合法子嗣，德文郡公爵的唯一继承人。他们是眼前这位乔治亚娜夫人的同母弟弟妹妹。
乔治亚娜夫人颔首同意，「是，公爵夫人。」
「我和罗伯特都同意，我们不会只有一位伴郎和伴娘。我们很高兴菲兹威廉和乔治安娜已经加入我们，我不确定罗伯特是否还有其他计画。」陆韶不置可否地斜倚在座位上。
「那真是太好，殿下，这充分说明了达西家族与菲兹威廉家族的高尚。」凯萨琳夫人立刻正面赞赏，微笑地看向陆韶和海莲娜夫人，「殿下，请您务必转告贺德勒斯勳爵，我的子nV悉尼和凯萨琳素来敬佩殿下您和勳爵。」
海莲娜夫人向凯萨琳夫人和夏洛特夫人致意，「公爵夫人，这会是绝妙的想法。利兹家族向来以高贵的教养着称。」
「我想罗伯特会对这个想法感到十分振奋。」陆韶点点头，转头看向跟在母亲凯萨琳夫人身旁的凯萨琳贵nV，「您说是吧？凯萨琳贵nV。」
「是的，殿下。我对您和贺德勒斯勳爵充满敬仰。」凯萨琳贵nV一个激灵，反SX回答。
陆韶愉悦地g起了嘴角。
凯萨琳夫人微微撇开头，展开摺扇遮住嘴角，华美的刺绣扇面遮住了她的表情。
陆韶转过身，脸上的微笑依然优雅动人，珍珠与粉sE碧玺的耳坠随着她的动作轻轻摇晃「那麽五天後，布朗先生会将设计稿带给大家。我相信那时候我就可以见到悉尼勳爵、威廉勳爵和哈莉叶特贵nV。」她补充说明，「相信迷人的凯萨琳贵nV也会一起加入我们。我由衷期待英格兰贵族的教养，期待能见识英国年轻人的高尚品行。相信罗伯特能做出合适的选择。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('凯萨琳夫人、乔治亚娜夫人和凯萨琳贵nV同时点头，坐在座位向陆韶欠身致意，「是的，殿下。」
伊莎贝拉夫人巧妙地转移话题，「殿下、海莲娜夫人。我听闻贺德勒斯勳爵似乎想要在霍恩b城堡举办他的婚礼？在东约克郡？」
「夫人，霍恩b城堡太久没有一场高尚的婚礼了。」海莲娜夫人没有直接同意或否定，「汤玛斯是在阿姆斯特丹迎娶我，不是霍恩b。」
「霍恩b城堡，一个高尚的选择。高尚的家族应该有高尚的历史与婚礼。」伊莎贝拉夫人真诚地赞美了一句，她轻轻敲了敲她的摺扇，转而语气微妙地拉长，「我想......墨尔本子爵夫人2会很遗憾。」
「我不认为墨尔本子爵夫人会出席明年春天的婚礼。」卡洛琳夫人斜靠在沙发上，「她是Ai尔兰贵族3，我怀疑即使国王陛下现在改封她丈夫为英格兰贵族，她是否还有机会出席？一个子爵......充满挑战。」卡洛琳夫人意味深长地拨弄她的戒指，她没有再说什麽，转头看向乔治亚娜夫人，用肯定的话语开口，「我倒是毫不怀疑德文郡公爵和卡莱斯伯爵的出席。」
乔治安娜．达西小姐隐讳地提示陆韶，卡莱斯伯爵是乔治亚娜夫人的公公，德文郡公爵是乔治亚娜夫人的父亲。
陆韶颔首，看见乔治亚娜夫人向卡洛琳夫人客气地点头。没有替墨尔本子爵夫人辩驳。
「这某方面来说，也是好事。子爵夫人会很遗憾她没有阿弗罗黛蒂4的本事，一出场就成为众人的焦点。」安妮夫人点头。
陆韶对於英国的上流社会还不够熟，她敏锐地感觉到墨尔本子爵夫人似乎声名狼藉，连王室情妇莎贝拉夫人都能微妙地嘲讽。
这个问题不适合问乔治安娜．达西小姐这样的未婚少nV。
内容未完，下一页继续阅读', '')('夏洛特夫人注意到了陆韶的疑惑，张开摺扇遮住嘴角，无声地用口型告诉陆韶：「墨尔本爵夫人是先德文郡公爵夫人的好友，她替她的孩子们找了四个不同的父亲。一个辉格。」
陆韶微微睁大眼，轻轻颔首，刹那间在心中暗自确认，墨尔本子爵跟子爵夫人不会出现在未来的宾客名单。如同卡洛琳夫人虽说，子爵跟子爵夫人本来就不该和霍恩b城堡相提并论。她暗自了悟，墨尔本子爵和子爵夫人能出现在在场贵妇人的谈话中，不是修道院、寺庙、太学，已经是一件奇蹟。这也说明了伊莎贝拉夫人和安妮夫人的看法，她们是托利。她如此理解。然而当身为辉格的卡洛琳夫人、庞森b夫人和乔治亚娜夫人都没有说话时，墨尔本子爵夫人已经不适合跟其他贵妇人相提并论了。
伊莎贝拉夫人虽为威尔斯亲王的情妇，然其端庄与克制，远胜於某些贵妇的私德。陆韶认为英国人如此理解，起码赫特福特侯爵所有的孩子都是他和侯爵夫人生的。
管家梅森先生在这时候领着一位配带着羽毛的男人进来，男人头上的羽毛说明了他的身分，王室侍从。梅森先生深深鞠躬，「殿下、公爵夫人们、夫人们，圣詹姆士g0ng和白厅有讯息转交给诸位。」
那位王室侍从先向陆韶鞠躬，「殿下。」陆韶点头还礼。
「公爵夫人，马尔伯罗公爵大人、贝特福特公爵大人、利兹公爵大人受白厅邀请，晚上可能无法返回家中用餐。」王室侍从先後向卡洛琳夫人、苏珊夫人、夏洛特夫人鞠躬行礼。
「看起来男人们有事情需要讨论了。」卡洛琳夫人微微挑眉，「我就说今天l敦的街道忙忙乱乱。」
「我知道了。」夏洛特夫人点头，镇静而优雅。
「那他们什麽时候回来？」苏珊夫人似乎想站起身来，她左右环顾，确定所有贵妇皆自然地倚着沙发，於是不确定问。
「公爵夫人，如果我能知道些什麽，我也希望我能回答您的疑问。」王室侍从向苏珊夫人行礼。王室侍从看向伊莎贝拉夫人，「赫特福特侯爵需要与公爵们在一起，夫人。战争与殖民大臣卡斯尔雷勳爵要求他部门所有官员准备工作，弗朗西斯勳爵将无法陪伴您度过他的晚上，夫人。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「我知道了。」伊莎贝拉夫人轻轻敲了敲她的摺扇，「请向弗朗西斯勳爵转达我作为一位母亲的担心。」
「是，夫人。」王室侍从微微鞠躬，转而看向庞森b夫人，「夫人，菲兹威廉伯爵有事务需要处理，他与公爵们都在白厅。」
「我就说我不该感到惊讶。」庞森b夫人点头，「无论如何，我还有乔治安娜和菲兹威廉。」
「殿下、夫人。」王室侍从向陆韶和海莲娜夫人行礼，「剑桥公爵殿下承诺，贺德勒斯勳爵不会错过他的晚餐。」
「真是太好了。」海莲娜夫人温柔地说，陆韶沉默地颔首，「替我感谢剑桥公爵殿下。」
王室侍从立刻鞠躬，「如您所愿，殿下。」他再次向贵妇们鞠躬，倒退两步，在梅森先生的陪伴下离开房间。
卡洛琳夫人转过头，轻轻敲着她的摺扇，看向陆韶、海莲娜夫人和夏洛特夫人。「贺德勒斯勳爵做了一件大事。」她用不容置疑的语气猜测。
「罗伯特当了一回荷米斯5，这是他作为大使应尽的义务。」海莲娜夫人没有正面回答卡洛琳夫人，转头看向夏洛特夫人，「公爵大人看起来不会过来了。」她又转头看向伊莎贝拉夫人，「弗朗西斯勳爵也是。」她提出最後疑问，「还有哪些宾客呢？」
「既然夫人和凯萨琳都在这里，不如我们派人去把悉尼勳爵找来？」夏洛特夫人看向她丈夫的继母凯萨琳夫人和幼妹凯萨琳贵nV，她语气温和坚定提及丈夫的幼弟，「悉尼勳爵也是时候该跟罗伯特学学了。」
凯萨琳夫人立刻赞成了这个想法，「再好不过。悉尼是时候该跟他的兄长多学习了。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「哈莉叶特贵nV和威廉勳爵在l敦吗？如果他们在，何不一起加入我们？」海莲娜夫人温和地笑着。
「我相信他们会愿意的，夫人。」乔治亚娜夫人笑着回答，「贺德勒斯的达西的确高尚而慷慨。」
罗伯特回到贺德勒斯公馆时恰恰好赶上晚宴。
1有关乔治安娜．达西小姐的三万英镑嫁妆，在当时是笔极度富裕的数字，极其罕见。出自珍．奥斯丁原着《傲慢与偏见》。
2墨尔本子爵夫人伊丽莎白．兰姆ElizebathLamb,VistessMelbourne,neeMilbank，1751-1818。她是一位强而有力的辉格党贵妇，她的沙龙是辉格党聚会所在。伊莎贝拉夫人攻击这位贵妇，一方面在於墨尔本子爵夫人以当时标准来说的确大有可议之处，另一方面在於政见不合，伊莎贝拉夫人是托利党的坚定支持者。
3Ai尔兰贵族长期以来受到英国歧视，当时的贵族阶级，大不列颠贵族=英格兰贵族>苏格兰贵族>Ai尔兰贵族。Ai尔兰贵族所拥有的名望、政治权力相对较弱。
4阿芙萝黛蒂Aphrodite，古希腊的Ai与美nV神，祂有着让万物心动的美，同时庇护着娼妓与真Ai。祂相传拥有一口圣泉，能透过沐浴圣泉恢复贞洁与力量。这里用於暗讽墨尔本子爵夫人。
5荷米斯Hermes，古希腊的商业与信使之神。
6有关於墨尔本夫人的道德标准，请留意，这并非作者本人的道德标准。这是1808年英国上流社会的道德标准，可以背德，但绝对不能被说出来。FORPOPO。
【本章阅读完毕，更多请搜索文心中文小说https://m.wenxiuzw.cc 阅读更多精彩小说】', '')('即使罗伯特刚刚踏入门厅，他也能充分意识到这一切。贺德勒斯公馆内仆人们有序地来往，暖融融的烛光从枝型吊灯上照S下来，在抛光的大理石砖上落下温暖的光影。仅仅站在门厅，他也能闻到空气中淡淡的食物香气，那是食物油脂在胡桃木烧烤时融合的诱人的香气。
海莲娜夫人已经换上晚宴用的一袭晚礼服，她穿着一袭暗蓝sE的天鹅绒长裙，配戴者蓝宝石头饰。她提早站在门厅的楼梯上等候她刚刚归家的儿子，她心疼地看着自己风尘仆仆的儿子，用手帕轻缓地擦拭罗伯特的脸颊，擦拭罗伯特脸上l敦的烟尘，「晚宴马上就要开始了。如果让来宾见识到贺德勒斯勳爵以这样的形象出现，我确信他们会感到十分惊讶。」
罗伯特已经二十四岁，人们赞叹他的高大俊美，赞扬他事业有成，赞颂他即将缔结的高尚婚姻。在海莲娜夫人眼中，罗伯特仍是那个扒在她裙子上，询问能否再吃一块糖的四岁小孩。
罗伯特眯起眼，享受着母亲对他的温柔，他伸手轻轻握住母亲的手，轻轻吻了一下母亲的中指，「听起来不太妙，我大概只能让自己仪容大方地出现在餐桌。都有哪些人加入我们的晚宴？」
「我想已经够多了。」海莲娜夫人摇摇头。「除了上次我们的老熟人们，男X的宾客多了你的表弟利兹的悉尼勳爵、德文郡的威廉勳爵，卡莱斯伯爵的长子莫白斯子爵也在。nVX的贵客，我们多了贝特福特夫人、赫特福特夫人、乔治亚娜夫人、哈利叶特贵nV和你的表妹凯萨琳贵nV。」
罗伯特眼睛微微张开，有点疑惑，「哪一位乔治亚娜夫人？」贵妇人中，实在太多nV人叫做夏洛特或是乔治亚娜了。
「第二出名的那位，乔治亚娜夫人是德文郡公爵和最出名的乔治亚娜夫人长nV。她是威廉勳爵和哈利叶特贵nV的姊姊，莫白斯子爵的妻子。」海莲娜夫人温和地解释。
罗伯特无奈地笑了笑，伸手抹了把脸，「我不该感到惊讶。」
他已经起身准备回房整理仪容，又像是想到什麽一样走了回来，「妈妈，我听说殿下今天穿了一身紫sE？我听说……是因为我？」罗伯特的眉毛因为他雀跃的神情微弯，一双眼睛满是喜悦，二十四岁的男X，语调却彷佛四岁的孩子一样孩子气的期待。
海莲娜夫人好气又好笑地用扇子了一下罗伯特的肩膀，「亲Ai的罗伯特，你现在的当务之急是安排你的婚礼。」她语气温和而坚定，「等你结婚後，你可以天天哄着殿下穿紫sE。」
罗伯特似乎联想到什麽，愉快地朝母亲微微欠身，心满意足地往自己的房间走去。
内容未完，下一页继续阅读', '')('陆韶在为晚宴更衣时，坐在自己的梳妆台前，略微沉思。
「贵主？」她的nV官陈娘微微俯身询问。
「便宜他了。」陆韶咕哝了一句，她思考了片刻，最终还是决定顺着罗伯特的喜好，在晚宴上穿紫sE。她选了一袭桔梗紫长裙，长裙上JiNg细刺绣着百蝶穿花，上衣是牙白丝绸绣金线云纹，外罩绦紫五蝠捧寿外裳。珠宝盒中，她选择了一顶俄罗斯紫金鹿首步摇冠，h金的鹿角威严壮丽，在她脑後之垂下一片片紫金银杏叶，随着她的动作，金叶子如同风铃清脆作响。她又另外拿出上次已经配戴过的珍珠耳环，简约大气的珠光已经足够了。
当陆韶来到会客室时，她立刻成为所有人面前的焦点。卡洛琳夫人「啪」一声张开她的摺扇遮住嘴角，也遮住了她x前的红宝石项链，她跟一旁的凯萨琳夫人悄声说话，「我刚刚还在疑惑，为什麽贺德勒斯勳爵从圣詹姆士g0ng回来时如此兴奋。可怜的男孩，他迎娶了一位nV神，可能是狩猎nV神富丽迪许1。他招架不住。」
「我看贺德勒斯勳爵挺享受。」凯萨琳夫人脸上挂着调侃的微笑。「这是殿下身为皇族与生俱来的权利。高贵、典雅。」凯萨琳夫人赞叹地附和，她转而伸手轻拍她的nV儿凯萨琳贵nV的右手，她低声温柔嘱咐，「亲Ai的，你仍有一条长路，我们回头检视裁缝能如何帮我们更新我们的衣柜。有些衣服你留着当睡衣就好。」
「是的，母亲。」凯萨琳贵nV舒缓她刚刚纂着水蓝丝绸裙子的手指，温柔地低头。
「殿下，我想能见识到您珠宝的收藏，本身就是一种荣幸。」安妮夫人笑着说。「您的家族用金银制造历史。」
然而陆韶大概没办法理会她们。罗伯特现在是整间会客室里最愉悦的人。他猛地站起身来，大步地走到陆韶身前，灰蓝sE的鹿眼上上下下欣赏着陆韶的着装，满溢着雀跃。他孩子气地笑，「你真的穿了一整天的紫sE……因为我？」
陆韶没有正面回答，她微微侧头，头上的金步摇冠，紫金叶片轻轻作响，「你说我应该穿给谁看呢？」
罗伯特心满意足地笑了，「那就是因为我了。」他牵起陆韶的右手，看了陆韶，确定陆韶颔首後，低头轻吻陆韶的中指，「布莉姬。」他亲密的称呼。
「可怜的男孩。」卡洛琳夫人这次换了个方向，转头跟伊莎贝拉夫人说话，「也是幸福的男孩。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「这是高尚的婚姻，公爵夫人。」伊莎贝拉夫人曼声开口。
罗伯特实在如此高兴，喜悦近乎实质地环绕着他，甚至是初次见到他的哈利叶特贵nV都能看出来他的愉悦。他挽着陆韶的手，在表嫂夏洛特夫人跟堂兄菲兹威廉逗弄他时也不以为忤。
「幸运的罗伯特。」夏洛特夫人好笑地看着罗伯特，拿着扇子轻轻敲了下自己的手。
「我觉得自己蒙神恩典，幸运非常，就像你跟乔治一样。」罗伯特真诚回答。
「幸运的你。」菲兹威廉带着浅淡微笑，走过来握住了他的手。
「希望你也同样幸运，威利。」罗伯特温暖地用力回握菲兹威廉。